Feeding the stars with questions

Kings made tombs more splendid than houses of the living, and counted old names in the rolls of their descent dearer than the names of sons. Childless lords sat in aged halls musing on heraldry; in secret chambers withered men compounded strong elixirs, or in high cold towers asked questions of the stars.

(The Lord of the Rings: The Two Towers, J.R.R. Tolkien)

Is that how the non player characters remember me?

I freely confess that on such occasions the recollection of that long-ago night, the magnificent ballroom, the splendid profusion of the dancers and the breath-arresting presence of the Doctor seemed like a capstan of ache and longing attached by the ropes of memory to my heart, squeezing and tightening and compressing it until it seemed inevitable that it must be burst asunder.

(Oelph in Inversions, Iain M. Banks)

One man's dream

One man’s dream can hold dominion over the entire world for one who dedicates his life to the forging of a single sword. While many can pursue their dreams in solitude, other dreams are like great storms blowing hundreds, even thousands, of dreams apart in their wake. Dreams breathe life into men and can cage them in suffering. Men live and die by their dreams but, long after they’ve been abandoned, they still smoulder deep within men’s hearts. Some see nothing more than life and death. They are dead. For they have no dreams.

(Griffith in Berserk, Kentaro Miura)

Que faire d'un mari gênant ?

Un malheureux perruquier de la Rochelle plaida sa cause devant l'intendant. Sa femme, Madeleine Guillermin, s'étant abandonnée à toutes sortes de débauches dans lesquelles elle avait même prostitué sa fille, le voyait tout prêt à implorer le bras de la justice. Elle résolut de se défaire d'un époux si gênant et forma  un complot avec quelques-uns de ses compagnons de plaisir. Deux valets de chambre travestis en personnes de condition achetèrent des perruques au malheureux boutiquier. Ces gens feignirent d'avoir oublié leur bourse sur le navire où ils allaient s'embarquer. Notre perruquier les suivit sur le Soleil d'Afrique et tandis qu'il courait après son payement, le vaisseau mit à la voile pour le Canada ! Voilà notre malheureux en Amérique; on voulait le livrer aux Hurons. Il réclama tant qu'il obtint un passe-port pour venir en France. Triste retour ! Sa femme donnait le bal au capitaine des gardes. Les gardes se saisirent immédiatement du mari importun, le mirent en prison. Les complices rédigèrent un faux ordre du Roi; une barque s'arrêta au pied de la tour où le perruquier était enfermé et l'emmena à l'île de Ré. De là un navire le transporta à Saint-Domingue...

(Fonctionnaires maritimes et coloniaux sous Louis XIV : les Bégon, Yvonne Bezard, Paris, 1932)

I blame commies

I think it's a real shame that a guy can't grab on a pair of tits whenever he sees them, but we live in an unfair world; you know, The Man always trying to keep us down.

Ed Haligan, sales and marketing manager, Funny or Die

Heroes were made

"Speaking of the ancients," he said "I've brought along something to help us in our quest for the hero. Look at these, will you? Divination tools!"
He held his hand out. Nestled in his sticky palm were three little objects of brightly colored plastic. There was a lime green pyramid, a pink cube, and a many-faced spheroid of sky blue. "Dice. This one's four-sided, this one's six-sided, and this one's twelve-sided."
The others stared as though they expected the devil to leap up through the floor. Dungeons and Dragons had been illegal for two centuries. Enjoying their reaction, Rutherford rattled the dice in his hand.
"You know what was done with these? Characters were decided. Heroes were made on paper and brought to life in people's heads. Fates were settled!"

(Rutherford in The Life of the World to Come by Kage Baker)

Where are the clones?

"Isn't it great?
Isn't it keen?
Living in complexes ruled by machine?
Where are the clones?
There ought to be clones.
Send in the clones..."

(Send in the Clones by Allen Varney and Warren Spector)

Make it personal

"The personal, as everyone's so fucking fond of saying, is political. So if some idiot politician, some power player, tries to execute policies that harm you or those you care about, take it personally. Get angry. The Machinery of Justice will not serve you here - it is slow and cold, and it is theirs. Only the little people suffer at the hands of Justice; the creatures of power slide out from under with a wink and a grin. If you want justice, you will have to claw it from them. Make it personal. Do as much damage as you can. Get your message across. That way you stand a far better chance of being taken seriously next time. Of being considered dangerous. And make no mistake about this: being taken seriously, being considered dangerous, marks the difference - the only difference in their eyes- between players and little people. Players they will make deals with. Little people they liquidate. And time and again they cream your liquidation, your displacement, your torture and brutal execution with the ultimate insult that it's just business, it's politics, it's the way of the world, it's a tough life, and that it's nothing personal. Well, fuck them. Make it personal."

(Quellcrist Falconer, Things You Should Have Learned by Now. Volume II- quoted in Altered Carbon by Richard K. Morgan)

Specialization is for insects

"A human being should be able to change a diaper, plan an invasion, butcher a hog, conn a ship, design a building, write a sonnet, balance accounts, build a wall, set a bone, comfort the dying, take orders, give orders, cooperate, act alone, solve equations, analyze a new problem, pitch manure, program a computer, cook a tasty meal, fight efficiently, die gallantly. Specialization is for insects."

(Lazarus Long in Time Enough For Love by Robert A. Heinlein)

Give yourself a present

"Harry, I'm going to let you in on a little secret. Every day, once a day, give yourself a present. Don't plan it. Don't wait for it. Just let it happen. It could be a new shirt at the men's store, a catnap in your office chair, or two cups of good, hot black coffee." (Agent Dale Cooper, Twin Peaks, by David Lynch and Mark Frost)

First quoted the 13th of December, 2007 on http://achernar.over-blog.com/article-7304722.html.

The dark design (Philip José Farmer, 1977)

"When skies are hanged and oceans drowned, the single secret will still be man." (E.E. Cummings)

First quoted the 24th of July, 2006 on http://achernar.over-blog.com/article-3361607.html.

Pavillon Noir : La Révolte (Renaud Maroy, 2004)

Nous venons de vous combattre mais nous sommes frères. Nous vous avons combattu pour votre propre liberté, matelots. Si vous désirez courir les mers librement, sans connaître d'autre maître que vous-même, ralliez-vous sous le Pavillon Noir. Que vous soyez Français, Anglais, Hollandais, Espagnols, Nègres ou Indiens, esclaves ou libres, vous êtes nos frères. Si vos chaînes vous plaisent, libre à vous de les garder et de retourner servir les puissants qui vous méprisent et à qui votre mort sera indifférente. Pourquoi regardez-vous notre pavillon avec appréhension, sa couleur vous effraie-t-elle ? Elle ne le doit pas, car seuls doivent trembler ceux qui méritent notre colère. Noir est notre pavillon, et voici pourquoi, frères : noire est l'âme des seigneurs pour qui le peuple n'est que chair à canon. Noirs les complots qu'ils ourdissent les uns contre les autres et dont la seule véritable victime est le peuple. Noire l'Église qui maintient le peuple dans l'ignorance et la terreur, en déclarant les rois bouchers de droit divin. Noires les souffrances des marins qui meurent sous le fouet s'ils osent regarder en face leur liberté.
Noire sera notre vengeance, lorsque nous deviendrons plus puissants que les puissants. Noir est le canon : notre voix et notre bras. Noire est la terreur du puissant livré à la merci de ceux qu'il a opprimés. Si Dieu ne nous veut pas vainqueurs, alors le deviendrons-nous par nous-mêmes, grisés par la beauté de la liberté que chaque jour nous embrassons. Si un jour un capitaine prend des allures de seigneur, il aura tout le temps de méditer son méfait, seul sur une île déserte, loin des compagnons qu'il a lui-même abandonnés. Les prétendus rois de droit divin ne sont autres que des malandrins à qui la chance a souri et permis de construire un royaume. Si notre flotte devient plus puissante que celle du Roy de France, alors celui-ci nous traitera comme les autres puissants. La seule différence viendra de sa nature de tyran, ce que jamais nous ne serons.
Bienvenue parmi les descendants des Frères de la Côte, à un contre cent, à un contre mille, nous vaincrons, car la liberté est notre alliée et la fraternité notre devoir. Si nous devons mourir demain, nous mourrons l'âme en paix, car si courte qu'aura été notre vie, nous, au moins, aurons vécu !

(Pavillon Noir : La Révolte est un jeu de rôle édité par Black Book Editions.)

Publié le 3 avril 2005 sur http://achernar.over-blog.com/article-238737.html.

Doctor Strangelove (Stanley Kubrick, 1963)

I have a plan.
Mein Führer! I can walk!
We'll meet again, don't know where, don't know when
But I know we'll meet again some sunny day
Keep smiling through, just like you always do
Till the blue skies drive the dark clouds far away
So will you please say "Hello" to the folks that I know
Tell 'em I won't be long
They'll be happy to know that when you last saw me go
I was singing this song
We'll meet again, don't know where, don't know when
But I know we'll meet again some sunny day.

First quoted the 9th of March, 2005 on http://achernar.over-blog.com/article-171775.html.

The Lost Boys (Joel Schumacher, 1987)

Now you know what we are, and you know what you are. You'll never grow old, Michael, and you'll never die… but you must feed.

Publié le 2 mars 2005 sur http://achernar.over-blog.com/article-152603.html.

Moïse (Alfred de Vigny, 1822)

Il disait au Seigneur : « Ne finirai-je pas ?
Où voulez-vous encor que je porte mes pas ?
Je vivrai donc toujours puissant et solitaire ?
Laissez-moi m'endormir du sommeil de la terre ! »

Publié le 21 février 2005 sur http://achernar.over-blog.com/article-129330.html.

Mr. Arkadin (Confidential Report) (Orson Welles, 1955)

And now I'm going to tell you about a scorpion. A scorpion wanted to cross a river, so he asked a frog to carry him.
"No", said the frog. "No, thank you. If I let you on my back you may sting me, and the sting of the scorpion means death.
- Now where", asked the scorpion, "is the logic of that? No scorpion could be judged illogical. If I sting you, you will die - I will drown."
The frog was convinced and allowed the scorpion on his back, but just in the middle of the river he felt a terrible pain and realized that after all the scorpion had stung him.
"Logic" cried the dying frog, as he started under, bearing the scorpion down with him. "There is no logic in this.
- I know", said the scorpion, "but I can't help it - it's my character."

First published the 21st of February, 2005 on http://achernar.over-blog.com/article-129350.html.

La jungle nue (Philip José Farmer, 1968)

Lorsqu'ils parlent de l'Afrique, Hemingway et son épigone Ruark ne disent en général qu'un tas de conneries. Ou, pour utiliser une expression plus imagée, ils ont de la merde plein les yeux et ça les empêche de voir plus loin que le bout de leur stylo-bille. Mais il leur arrive parfois de faire des remarques intelligentes : ainsi lorsqu'ils relèvent que les animaux, et en particulier les panthères, lâchent un jet de sperme quand ils sont sur le point de succomber à une mort violente. L'éjaculation étant alors une forme de protestation du corps contre la mort. Les cellules veulent vivre éternellement, et elles essayent d'imprégner l'atmosphère d'une ultime copulation, pour se perpétuer, quand elles sentent que la mort est proche.
J'ignore ce que font les femmes au moment de mourir de mort violente. Je n'ai jamais entendu dire qu'une femme lâchât des ovules. Peut-être le font-elles, mais l'œuf est si petit que de toute façon cela ne se voit pas. Évidemment, il n'est pas rare qu'une femme soit inféconde, tandis que les hommes, eux, ne manquent jamais de sperme ; les cris seraient alors leur manière d'éjaculer.

Publié le 10 février 2005 sur http://achernar.over-blog.com/article-102615.html.

When I'm old and other stories (Gabrielle Bell, 2003)

One day I realized that I was no longer a genius. I had allowed myself to gradually erode into just an average person. But what was even worse was I was still hanging onto this conception of what I thought I once was. It was easier than taking responsibility for my fucked up life. In reality I was no better or worse than anyone else.

First quoted the 30th of January, 2005 on http://achernar.over-blog.com/article-82774.html.

Première épître aux Corinthiens (saint Paul, 57)

Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n'ai pas l'amour, je ne suis plus qu'airain qui sonne ou cymbale qui retentit. Quand j'aurais le don de prophétie et que je connaîtrais tous les mystères et toute la science, quand j'aurais la plénitude de la foi, une foi à transporter des montagnes, si je n'ai pas l'amour, je ne suis rien. Quand je distribuerais tous mes biens en aumônes, quand je livrerais mon corps aux flammes, si je n'ai pas l'amour, cela ne me sert à rien.
L'amour est longanime ; l'amour est serviable ; il n'est pas envieux ; l'amour ne fanfaronne pas, ne se gonfle pas ; il ne fait rien d'inconvenant, ne cherche pas son intérêt, ne s'irrite pas, ne tient pas compte du mal ; il ne se réjouit pas de l'injustice, mais il met sa joie dans la vérité. Il excuse tout, croit tout, espère tout, supporte tout.
L'amour ne passe jamais. Les prophéties ? elles disparaîtront. Les langues ? elles se tairont. La science ? elle disparaîtra. Car partielle est notre science, partielle aussi notre prophétie. Mais quand viendra ce qui est parfait, ce qui est partiel disparaîtra.
Maintenant donc demeurent foi, espérance, amour, ces trois choses, mais la plus grande d'entre elles, c'est l'amour.

Initialement cité le 29 janvier 2005 sur http://achernar.over-blog.com/article-82212.html.

Shadow Games (Glen Cook, 1989)

I guess each of us, at some time, finds one person with whom we are compelled toward absolute honesty, one person whose good opinion of us becomes a substitute for the broader opinion of the world. And that opinion becomes more important than all our sneaky, sleazy schemes of greed, lust, self-aggrandizement, whatever we are up to while lying the world into believing we are just plain nice folks. I was her truth object, and she was mine.

Published the 26th of January, 2005 at http://achernar.over-blog.com/article-76528.html.